Erik ten Hag, huấn luyện viên của Manchester United, đưa ra nhận định bất ngờ sau thất bại đau đớn 1-3 trước đối thủ cùng thành phố Manchester City vào tối ngày 3/3 (giờ Việt Nam), tuyên bố rằng “kế hoạch của đội bóng đã diễn ra một cách xuất sắc”.
Dù Man United mở tỷ số chỉ sau 8 phút do cú sút chất lượng của Marcus Rashford tại sân Etihad, nhưng sau đó, đội bóng của Erik ten Hag chủ động phòng ngự sâu để bảo vệ tình thế, và may mắn không đứng về phía họ khi Erling Haaland phạm lỗi trong một trong những cơ hội nổi bật của trận đấu.
Mặc dù Phil Foden của Man City đã san bằng tỷ số ở phút 56 và thậm chí ghi thêm một bàn nữa chỉ sau 10 phút, cùng với bàn thắng của Haaland, nhưng Ten Hag vẫn tỏ ra lạc quan với hiệu suất của đội bóng.
Sau trận đấu, ông nói: “Các cầu thủ của tôi đã chiến đấu hết mình và thể hiện sự đoàn kết. Trận đấu có thể nghiêng về chúng tôi trong một ngày khác với những cơ hội mà Rashford và Garnacho đã bỏ lỡ. Kế hoạch của chúng tôi đã diễn ra tốt, dù tỷ số không phản ánh đúng sự cố gắng của đội.” Theo trang đưa tin VB9. Mặc dù hiện tại Man United đang đứng sau Aston Villa 11 điểm trong cuộc đua giành suất tham dự Champions League, Ten Hag vẫn không từ bỏ hy vọng và nhấn mạnh rằng vị trí thứ 5 cũng có thể là cánh cửa vào Champions League trong mùa giải tới. Ông chia sẻ, “Năm nay chúng tôi thực sự tiến bộ, và vị trí thứ 5 cũng có thể là cơ hội để tham gia Champions League. Chúng tôi sẽ không từ bỏ!”
Đội bóng của Ten Hag sẽ phải nhanh chóng vực dậy tinh thần để đối mặt với Everton vào ngày 9 tháng 3 tại Old Trafford, trước khi họ bước vào cuộc chiến tại FA Cup với đối thủ khó khăn là Liverpool chỉ sau 8 ngày.